3. Materiales artificiales.

La moderna industria química ha hecho posible el desarrollo de nuevos materiales: materiales artificiales; aunque algunos de ellos provienen de tiempos remotos como el vidrio y el papel.

El vidrio, al estar compuesto fundamentalmente de silicio, es un material muy fácil de conseguir. El vidrio es un material inorgánico duro, frágil, transparente y amorfo que se encuentra en la naturaleza aunque también puede ser producido por el hombre.
 Solamente con arena de playa podríamos obtener vidrio.  Los principales componentes de este son sílice, carbonato sódico y carbonato cálcico.

El papel, es el material más usado por el ser humano.
El primer material de esta clase del que se tiene constancia es el papiro. 
En los lugares en los que no existía el papiro se usaba el pergamino.
El principal componente de nuestro papel actual, es la celulosa. Como la demanda actual de papel es muy alta, está provocando daños a nuestro ecosistema, aunque entre todos podemos reciclarlos y ayudar a nuestro planeta.

3.1. Materiales de construcción: cementos y hormigones.


 

Existen aglomerantes naturales que se emplean desde hace mucho tiempo. Los egipcios se valían
del yeso y diversas formas de mortero.
Los romanos con el opus caementicium, compuesto con cal y ceniza volcánica del Vesubio, conocida como puzolana.
Con el fin del Imperio, el mortero.
Hoy en día existe un tipo de cemento para cada necesidad de construcción, pero básicamente todos se elaboran a partir de arcilla y roca caliza finalmente pulverizada y sometida a un proceso de cocción, el producto obtenido se le llama Clinker.
Los componentes químicos del cemento son silicatos de calcio y eventualmente otros metales como el hierro, el aluminio o el manganeso.
El proceso, que según el tipo de cemento puede durar desde algunos minutos hasta varias horas, recibe el nombre de fraguado.
Con cemento como aglutinante y diversos componentes áridos se elabora el hormigón, el cual, es una piedra artificial capaz de soportar esfuerzos muy grandes.
Se le añaden gravillas de acero y se obtiene el hormigón armado, el cual, es un material muy resistente.

3.2. Los modernos materiales artificiales: los polímeros.

Los polímeros son sustancias constituidas por moléculas enormes, resultado de la concatenación de un gran número de moléculas de tamaño normal llamadas monómeros.
Estos están presentes en multitud de objetos de nuestra vida cotidiana.
 En bioquímica son muy comunes los polímeros, un buen ejemplo de esta es el colágeno, fibra que hace posible la cohesión de tejidos como la piel y los músculos.
Dada la increíble variedad de polímeros que existe en la actualidad su clasificación es una tarea difícil.

·                     Según el criterio de la clasificación del comportamiento de los polímeros, podemos clasificarlos en:

1.            polímeros termoplásticos, que se reblandecen por acción del calor sin que su estructura molecular sufra alteraciones.

2.            Polímeros termoestables, que una vez enfriados no pueden volver a ser moldeados por efecto del calor.

·                     Según sus propiedades mecánicas:

1.            Elastómero: polímeros capaces de soportar grandes deformaciones sin llegar a romperse y de volver a recuperar su forma.

2.            Plastómeros: aquellos que al surgir una transformación no vuelve a recuperar su forma.

3.            Fibras: presentan alta resistencia a las deformaciones.

4.            Recubrimientos: sustancias liquidas que puede extenderse sobre superficies formando una fina película protectora.

5.            Adhesivos: capaces de formar fuertes enlaces con las superficies con las que entran en contacto.